アメリカについて語る１

アメリカに住んで合計１７年ほどになる。

９年前には市民権も取得して、パスポートはアメリカ。
日本に帰ると「帰国」では無く、「上陸許可」と言うスタンプが押される。

１９８４年、最初にLAに渡った２０歳の時のアメリカは、何でも大きくて、やる気を出せばチャンスのある場所、自由で見栄を持たずお互いを認め合うと言う、良い印象が大きかった。

特にLAは、中学時代からの憧れのレイカースの本拠地でもあり、高校時代からはまっていた洋楽の聖地でもあった。

からっとした地中海性気候のLAは夏場は雲さえ出来る事が少なく、町の緑は多く、ちゃんと管理されていた。

そんなところにアメリカ人は大都市を作って、１０車線以上もあるフリーウェイは毎日ぎっしりと渋滞していた。

だが人口密度は東京のそれと比べると遥かに低く、大きな体のアメリカ人でが余裕を持って生活できるように、家も街も設計されていた。

おりしも１９８４年はLAでオリンピックが開かれ、家の近所を聖火ランナーが走るなど、活気に溢れた雰囲気にも触れることが出来た。

しかし山下の柔道も見れない現状を知り、ここは日本ではないのだと痛感した。

次第にアメリカナイズドされ、ある物はアメリカ流に、ある物は日本の流儀のまま生活するようになる。

この国が日本と大きく違うところは、多民族国家であるということだ。

多くの国からの移民者がいて、その２世３世がいる。

既に見た目では判断できない社会で、英語だけが共通語となる。

多くの国の人たちと友達になった。

英語は道具だった。

アメリカの生活に慣れてくると、いつの間にかレストランの店長になっていたりしたが、自分の限界も見えてきた。

何しろ日本にいてそのまま大学に行っていたらどうなっていたか、と言う事に限界を感じて日本を出たのである。

いずれにせよまだ２０代前半である。

ここから日本とアメリカを往復しながら、どこに住むのかも迷いながら、コンピュータの仕事をしたり、ツアーの仕事をしたりして２０代を過ごした。

アメリカはこの間に湾岸戦争をして、私もぎりぎり徴用される可能性の残る年齢を過ごした。

結局アメリカで生活したいとは思ったが、それはアメリカが好きと言う理由よりも、日本での生活に不便さを感じていたからだと思う。

１８８センチと、日本ではちょっと規格外サイズの私はどこに行っても頭をぶつけ、腰を痛めていた。

電車に乗る時は勿論、家の中でさえ窮屈な思いをしていたし、洋服や靴は全て高くついた。

英語は話さなくてはならないが、アメリカでは普通の人としての生活が出来た。

しかし最初に見た時から１０年後のLAはすっかり荒れ果て、ホームレスと犯罪の町と化していた。

暴動があり、天災も続き、私はLAを諦めハワイに移った。

すると離れ小島のハワイでは、人々がアメリカの事を随分客観的に見ていることに気付いた。

その後、大好きだったアメリカはどんどん私を裏切っていく。

日系アメリカ人として、アメリカについてこれから色々語って行きたい。

ハリケーン・カトリーナ

メインランドがハリケーンで大変な事になっている。

今日、仕事中にワイマナロのビーチパークのブラダと話した時にも、最初の話題はこれだった。

もう１３年も台風の来ていないハワイでは、９２年のハリケーン・イニキも８２年のハリケーン・イヴァも既に忘却の彼方なのかも知れないが（少なくとも私はまだハワイでハリケーンを１度も経験した事がない）、貿易風に弾かれて基本的に台風が近寄ってこれないハワイでは日本の台風も考えられない。

しかし、アメリカ本土の南部を襲ったカトリーナは物凄い爪あとを残した。

大きな町が完全に破壊されている。

あちこち水浸しでまだ水位が上がっているところもあるらしい。

比べるのは不謹慎かもしれないが、昨年末のインド洋の大津波で破壊された町とよく似ていた。

そしてそこがアメリカ合衆国と言う大国で、家や堤防、橋などの強さはインドネシアの比ではないと言う事だ。

死者は千人を超えるかもしれないとニュースは伝えているが、家や車、仕事も家財道具も失った数百万の被災者が３日間も飲まず食わずの状態に置かれているらしい。

ブッシュ大統領は、このハリケーン･カトリーナによる災害はアメリカの歴史上最悪の自然災害になるだろうと言っている。

略奪も横行し、銃まで大量に盗まれているらしい。

石油の精製も出来なくなり、ガソリンがまた上がりそう。

せっかく本土からのツーリストが増えていたハワイにも影響が出るかもしれない。

自然災害とは言え、やはり世界規模で地球環境がおかしくなっているのは明らか。

自国の産業を守るために京都議定書に参加せず、一番儲かっているのは１日平均約１億８６００万ドル（２０４億６千万円）を使っているイラク戦争でビジネスをしている連中。

戦争している場合じゃない！

地球を守らなくちゃ。

ハリケーン･カトリーナで亡くなられた方々のご冥福をお祈りします。
また被災された方々にはお見舞い申し上げます。

牛肉

先月ようやく再開された日本への輸出。

すっかり肉が大好きになっている日本人にとって、嬉しいニュースだったはずだ。

日本人の気質から言って、安全への不安があるものは受け付けられず、再開までは多くの協議と時間をかけたが、「全頭検査」と言う日本国内の基準を曲げてアメリカの言い分を聞き、ルールを作った。

それがたったの１ヶ月で破られてしまった・・・。

アメリカなんて結局こんないい加減な国なのである。

もしもアメリカが帝国主義で世界を統一しようとしていても、こんな国に誰が付いていくだろうか？と思ってしまう。

世界を統一するにはスタンダードが必要になるが、アメリカは自分たちのやり方を変えようとはしない。

国際基準のメートル・グラム法を使わずに、外国との宇宙開発協力で莫大な損失を出すチョンボをした事もある。

昨日の小泉首相の施政方針演説でも、日米同盟の重要性を歌いながら「京都議定書」の話を出してアメリカにちくりとやったのは、ちょっと面白かった。

結局アメリカが一生懸命なのは自分たちの儲けの事ばかりで、他の国の国民の事も、地球の環境も考えていない。

と、久しぶりにかなりがっかりした。

まあ、アメリカでも今回の輸出に関して大騒ぎをしているようだが、日本人消費者はそう甘くは無いと思う。

温暖化は国家の安全に直結する問題

元アメリカ軍の幹部らで構成される軍事諮問委員会が、このまま地球温暖化が進むと近い将来、水不足や凶作などがアジアやアフリカ、中東などでの貧困層の暮らしに影響を与え、国家の破たんや政治的不安定が拡大し、紛争やテロが増えると予測した。

結果的に大量の環境難民の発生、水資源や食料をめぐる争いで国家間の対立も起き、米軍が紛争解決への関与を余儀なくされ、また他の同盟国も国内での対策を迫られると軍事協力が手薄になるとの危機感も示したそうだ。


これって、何を今更？な予測なのだが、京都議定書への批准を断ったブッシュ政権が死に体となり、アメリカでは各州や企業レベルでの温暖化対策が叫ばれるようになってきて、ブッシュ政権や次期政権への政策転換を求める声を表してもいると思う。

しかしそれでもアメリカが自分の国の事しか考えていない姿勢はかわらない。

温暖化は国家の安全どころか、人類の安全、地球の安全というレベルから見なければ防げる話では無いと思う。

このままでは結局資本経済主義が自分で自分の首を絞める結果が待っている感じがする。

4th of July

７月４日はアメリカの独立記念日。

普段から、ハワイはアメリカとは違うなんて言う考え方の多いこの州では、本土に比べてお祝いムードはあまり無い。

でも３日の夜はアロハタワー、４日はアラモアナで花火大会があった。

アロハタワーの花火は家から少し見えたが、４日の夜は「とっくり亭」で飲んでいたので、音も聞こえなかった。

アメリカ本土では異常乾燥状態が続いているところが多く、花火大会がキャンセルされた所もあった。

気温が４５度まで上がった地方もあり、温暖化の対策を国のレベルで真剣にやらなければならないのは明白だが、ブッシュは口先ばっかりで正反対のことに一生懸命。

結局排出ガスの規制などを行うと戦争がやりにくくなってしまい、大事なスポンサーに頭が上がらなくなるのだろう。

ミサイル増やした所でテロが減る根拠は無い。

それを他国の土地に設置するなんていってるのだから、その近所のロシアが怒るのも無理は無い。

アメリカが良心を取り戻すのはいつだろうか？

日米の新時代

アメリカのメディアは、８月１日にミシシッピ川で起きた橋の崩落事故のニュースばかり続けているが、既に死に体となったブッシュ大統領が事故現場に現れて、ハリケーン・カトリーナの時の対応の拙さを国民に思い出させないように努めていた。

アメリカでは老朽化したり、危なくなっている橋が数多くあり、ハワイにもそのうちのいくつかが入っているそうだ。

何か兆候でもあれば別だが、昨日まで普通に渡っていた橋が突然崩れ落ちるなどと誰が予想できるだろうか？

テロリストが爆弾なんか仕掛けなくても、古くなった橋は危なくなる。

橋が落ちた事はブッシュ大統領の責任ではないが、国内で必要な所にお金を使わずに、戦争に税金を回し続けている事は大きな責任問題だろう。

このまま行けば、来年にはアメリカの歴史上初の女性大統領か、初の黒人大統領が誕生する。

クリントン候補とオバマ候補はお互い一歩も引かずに、キャンペーンを繰り広げている。

どちらが勝っても民主党は戦争を辞めてくれると思うが、対日政策は厳しくなるかもしれない。

クリントン候補とオバマ候補の違いが大きく感じられたのは、パキスタンに潜伏しているとされる、ビンラディン容疑者に対する対策。

パキスタン政府が動かないのなら、米軍を投入しようと言う意見が出ているが、この際に核兵器の使用論まで持ち上がっている。

オバマ候補は、民間人を巻き込む恐れのある場所で核兵器は使わないと明言したのに対し、クリントン候補は、あらゆる可能性を否定してはいけないと言った。

これはとても重要な違いに聞こえる。


一方、日本ではやはり安倍首相の退陣論が噴出している。

福田元官房長官や、小泉前首相の名前が上がっているが、衆院解散ということになれば、今の状態だと民主党への政権交代も十分ありえる。

いずれにせよ来年には日米に新政権が誕生して、世界が大きく動くだろう。

それが地球を救う方向に繋がることを祈って止まない。

アメリカ大領領選挙２００８

先日デンバーで行われた民主党の大統領候補指名党大会はとても盛り上がった。

初日にミシェル・オバマ婦人、翌日にはヒラリー・クリントン氏が力のこもった演説で女を上げた。

そして最終日のオバマ氏の演説は私もかなり惹きつけられた。

最近ようやくCNNの英語がわかるようになってきたので、今回の党大会の演説は随分入り込んで聞いてしまった。

８万４千人の聴衆を前にした指名受諾演説は、JFKの時を凌ぐそうだ。


９月頭からは共和党も党大会を始める。

オバマ氏の経験不足を攻撃材料にして来たマケイン氏は、私と同じ４４歳の女性を副大統領候補にした。

アラスカ州知事で、かつては市の美人コンテストで優勝した事もあるという方。

眼鏡フェチが喜びそうな、確かに綺麗な人だが、政治家としての経験はまだ浅い。

大方の予想を裏切っての、奇をてらった抜擢で、これが今後の選挙戦にどう影響を及ぼすのかわからないが、私としてはマケイン氏が一か八かの賭けに出たとしか思えない。


副大統領は、大統領にもしもの事があった場合には、変わりにその職務を遂行しなければならない。

７２歳のマケイン氏がアメリカ大統領という重職に耐えられなくなった時に、彼女がこの国を背負っていけるだけの度量があるとは思えないと考える国民も多いのではないだろうか。

INAUGURATION（就任式）

昨日１月２０日、アメリカは新しい歴史を歩み始めた。

私はINAUGURATION（イナーギュレーション）と言う英単語を覚えた。

アメリカ生活の中で、既に何度か経験しているはずの政治儀式だが、選挙ほど覚えが無いのは、今回が如何に歴史的なスケールで執り行われたかと言う事だろう。

ブッシュ親子の時でも１０〜２０万の人が集まったそうだが、今回は２００万人近いらしい。

日本ではそんな場所、東京だったらどこかあるだろうか？

しかも朝の気温マイナス５度。

ハワイから行ったら秒速冷凍されると思う。

迷子が３０人っていう話もテレビでしていたが、凍死者がそれくらい出てもおかしくないんじゃないかと思った。


さて、今回の大統領キャンペーンで、私はずっとオバマ氏を応援していたのだが、演説はもちろん、討論会なども随分チェックしたし、サラ・ペイリンなんていうのも出てきたので副大統領の討論会も見た。

おかげでCNNの英語が良くわかる様にになったが、オバマ氏の語る夢には徐々に引き込まれていった。

物凄く当然の事ばかりなのだが、ロビイストや企業献金などのしがらみの無い若い政治家だからこそ、既得権益によって縛られずに、物事が先に進むのではないだろうかと言う期待を持ってしまった。

「初の黒人大統領」なんて簡単に表現されているが、日本だったら例えば、沖縄出身で、韓国人の父親とオーストラリア人の母親で、その両親は既になく、奥さんは在日韓国人と言う人が、総理大臣になったくらい凄い事なのだ。

「チェンジ」と言うのはオバマ氏のキーワードのように使われてきたが、彼がアメリカの政治の頂点に立ったということは、既に大きな変革（チェンジ）なのである。

だが、実際には今後アメリカが、そして世界がどのように変っていくのかが、本当の意味での変革になる。

そしてそれをオバマ大統領がどれだけ出来るかが、昨日の就任式の裏付けとなる。

国民にも、「義務を果たそう！」と呼びかけた大統領だが、オバマ大統領がこれからの歴史を作るのではなく、オバマ大統領と一緒に歴史を作ろうと、国民が頑張るのではないだろうか。


いまだに小泉純一郎のカリスマ性を超える者は現れず、プレッシャーから職務を投げ出した二人の総理に続いて、ちょっと変った基盤をも持つ３世議員の麻生氏が国のリーダーになったまでは展開に少し期待を感じたが、何に縛られてるのか脅されているのか、字が読めないことがバレて恥ずかしいのか、嫌われ者役に回ろうとしているような様子で、既に政局に入ったような常態の続く日本は一体何をやっているんだろう？


若い後継者を指名した北朝鮮も日本の状態にはあきれているかもしれないが、独裁者の後継はもっと大変だろう。

集団指導体制とか言ってるが、もし軍部が権力を握ったら、戦争は避けられないかも知れない。

そうなれば日本と韓国には必ず攻撃をする。

核だって持ってる国だ。

イージス艦とか日米安保とかで安心するのかもしれないが、風が吹いたら風船に毒ガス入れて飛ばすだけで、日本なんて攻撃できてしまう国。

テロなんて全て完全に防ぐのは無理。

そうならない為に、日本の政治家は努力する義務がある。

ニュースを聞いても、日本の政治家は与党も野党もレベルが低い。

でもそれ以上にレベルが低くて、日本のためになっていないのはマスコミだろう。


日本にオバマが現れる日は来るのだろうか？